Portekiz’in özerk bölgelerinden biri olan, “Atlantiğin İncisi” lakaplı Madeira adalar grubunun Kuzey Atlas Okyanusu kıyısındaki başkenti “Funchal” hem Avrupa hem de tüm dünya kruvaziyer turizminin en popüler destinasyonları arasında yer alır. Yıl sonunda havasının genellikle ılık ve kuru olması da Funchal’in kruvaziyer şirketlerinin gözdeleri kategorisine girmesinde önemli rol oynar. Ancak Funchal’i Portekiz’in ve dünyanın diğer liman şehirlerinden senenin son gecesi olan 31 Aralık’ta ayıran bir başka özgün yanı daha var ki o da, yılbaşı gecesi kutlamalarına âdeta benzersiz bir görkemlilik katan geleneksel “havai fişek gösterileri”dir. Söz konusu gösterinin göz alıcı farkındalığı 2006’da ünlü “Guinness Rekorlar Kitabı”na girmesinden sonra iyice arttı denilebilir. Kalburüstü ve tarafsız çok sayıda seyahat yazarı tarafından “Dünyanın en iyi havai fişek gösterisi” olarak kabul edilen görsel şov, izleyenlere yaklaşık sekiz dakika süren muhteşem bir senkronize renk ve ışık şovu sergiliyor. Bu sırada, Funchal’in kruvaziyer terminali rıhtımlarına bağlı durumdaki dev yolcu gemilerinden kimileri liman römorkörlerinin eşliğinde konuklarına ilgili havai fişek gösterisini daha eşsiz açılardan gösterebilmek amacıyla civar sularda kısa süreli turlar da atabiliyor. Deneyimleyenlerin anlata anlata bitiremeyeceği gibi, herhangi bir yılın 31 Aralık gecesini herhangi bir modern kruvaziyer gemisiyle açık denizde yolculuk ederken ya da bir limanda demirlemiş halde iken, düzenlenen yılbaşı partisinde kutlamanın göz kamaştırıcılığı ve unutulmazlığı su götürmez. Buna bir de Funchal kentindeki benzersizliği tescillenmiş havai fişek gösterilerini ekleyince, eminim olanağı olanlarınızın çoğu içinden “Acaba 2020 yılına cafcaflı bir kruvaziyerin güvertesinde Funchal rıhtımlarında mı girsek?” diye geçirebilir.

Geride bıraktığımız 2018 senesinin son günü olan 31 Aralık’ta, Funchal’deki yılbaşı havai fişek gösterilerinin hayli farklı sayılabilecek bir özelliği vardı. O gece kentin limanı birbirine konfor ve rahatlık açısından rakip, tamı tamına 10 adet tanınmış kruvaziyer gemisine (ve 34 000 yolcusuyla mürettebatına) ev sahipliği yapıyordu. Bir gecede 10 meşhur yolcu gemisini misafir etmek, bırakın Akdeniz rıhtımlarını, Funchal dahil gezegenimizin en işlek kruvaziyer limanlarının bile ancak rüyalarında görebilecekleri ender bir tecrübedir. Meraklıları için aşağıda 31 Aralık 2018 Pazartesi günü ve gecesini Funchal limanında geçiren kruvaziyer gemilerinin [toplam 10 adet] ve parantez içinde bağlı oldukları gemicilik şirketlerinin adlarını veriyorum. Belki bu satırları okuyanlarınızdan bazıları söz konusu “yüzen otel”lerden bir veya birkaçıyla en azından bir kere harika bir deniz yolculuğuna çıkmış olabilir:

- AIDAnova (AIDA Cruises)

- AIDAstella (AIDA Cruises)

- Columbus (Cruise & Maritime Voyages)

- Marco Polo (Cruise & Maritime Voyages)

- Marella Dream (Marella Cruises)

- Queen Victoria (Cunard Line)

- Balmoral (Fred. Olsen Cruise Line)

- Ventura (P&O Cruises)

- Zenith (Pullmantur Cruises)

- Mein Schiff 1 (TUI Cruises).

Şahsen ben yukarıdaki kruvaziyer kardeşlerim arasında özellikle 1999’dan beri tamamen geniş “Carnival Corportaion” ailesine katılmış efsanevi “Cunard Line” şirketinin 2007 doğumlu şık gemisi “Queen Victoria”nın misafirlerinden biri olmak ve Funchal’den sonraki limana doğru onunla birlikte yol almayı dilerdim.

Bu haftaki köşe yazımın sonunda, turizm başta olmak üzere Funchal ve bütün Madeira özerk bölgesinin en önemli ekonomik itici gücü ve gelir kaynakları arasında olağanüstü Madeira şarabı, çeşit çeşit çiçekler ve muz üretiminin sayılabileceğine değinmek istiyorum.

Verimli günler ve gelecek pazarki yazımda görüşmek üzere.